「ただいまー……あれ？」
　僕、深津翼太が家に帰ると誰もいなかった。
「おかーさん……？」
　家にはおかーさんの姿はない。
「ん？」
　と、メモがあるのを見つけた。
『松本さんの家に行ってます。』
　おかーさんの字だ。よし、迎えに行こう。

　松本と言うのは僕の同級生の奈央のこと。おかーさんは奈央のおばさんと仲が良い。だからしょっちゅう会ってるみたい。あ、和彦のおばさんとも仲がいいらしい。よく三人で集まっては何かしてる。ただ、昼間からビールを飲んで三人そろって酔っぱらうのだけは何とかしてほしい。息子ながら、あきれてしまう。ま、おかーさんの場合もっとあきれることがあるんだけどね……。

　ぴんぽーん。
「あれ？翼太じゃない。」
　奈央が出てきた。
「もうおばさんならいないわよ。」
「えっ？」
「何でもおじいちゃんのところへ行くって。」
「あー……。」
　おかーさんと入れ違いになってしまった。ということはじいちゃん家にいるのか……。
「これから迎えに行くの？」
「ああ。」
「私も一緒に行っていい？」
「えー何でだよー。」
「一度見てみたかったのよ、翼太のおじいちゃん。あのおばさんの親だからさぞかし……。」

　そんなわけで奈央と二人でじいちゃんの家へ。
「あのさ、奈央。」
「何よ、翼太。」
「おかーさんは奈央の家に何しにいったんだ？」
「なんでもお母さんがお菓子の作り方を教えて欲しいって。」
　うちのおかーさんは料理上手でいろんな物を作ってくれる。ただ、たまに……いやしょっちゅうとんでもないメニューを作ってくるんだ。このあいだはボール型おにぎりを作るって言ってボーリングのボール型おにぎりを作ってた。見た目がそっくりなのはいいとして、固さまでそっくりにする事無いと思うんだけどなぁ……。
「おばさんが来たのはいいんだけど……。」
「えっ？また何かやったの？」
「ドーナツ作ってたんだけどね……。」
　奈央の顔がちょっとせつない顔になった。あれ？なんでドキドキするんだ……？
「最初のうちは普通に作ってたのよ。」
　何だか顔が赤くなってきた。な、なんで……？
「おばさんが『じゃあ、浮き輪みたいに真ん中をくりぬきまーす。……浮き輪……。』って。そしたら突然たくさん小麦粉を混ぜ始めたのよ！そしたら『浮き輪みたいな大きさのドーナツって作れるんですかね〜(はあと)』って！本当に浮き輪ぐらいの大きさのを作り始めたのよ！」
「ぷ―――――っ！」
　思わず吹き出してしまった。
「笑い事じゃないわよ！上手く完成すれば良かったんだろうけど中は生焼け、外は黒こげっていう失敗作で……。」
「あははっ。うちのおかーさんらしいや。」
「じゃあ翼太、食べてみる？まだうちにあるわよ？」
　そう言った奈央の顔は笑ってなかった。こ、こわ〜。

「ついた。ここだよ、じーちゃんち。」
　僕と奈央はじーちゃんちの前に来た。
「……１５時３０分。ちょっと時間かかるのね。」
　奈央は腕時計を見ながら時間を確認している。
　僕がチャイムを押す。
「だれじゃー？」
「じーちゃん？ぼく、翼太。」
「おおっ！翼太かー。しばらく見んうちに大きくなったのー。」
「え？見んうちにって……まだインターフォン越しでしょ？」
「翼太。上じゃ上。」
　そう言われて上を見上げた。
「じ、じいちゃん！？」
　僕が見上げると電信柱からじいちゃんがこっちを見下ろしてた。
「ほっほっほ。驚いたか。」
「お、おどろいたけど……何やってんの！？」
「ん？いや何、こっから翼太のうちは見えないかと思ってな。」
「み、見えるわけないだろ、じいちゃん！危ないからおりてきなよ。」
「そうか？よっこらしょっと。」
　そう言いながらじいちゃんはおりてきた。
「急に来た客のためにインターフォンを持っておいて正解じゃわい。」
「想像以上のおじいさんね。」
　奈央があきれた声を出した。
「んー？こっちのめんこい子はだれじゃ？」
「めんこいだなんてそんな……。」
「じ、じいちゃん、別にかわいくないよ。学校でしょっちゅうどなられてるのに……。」
「それは翼太が悪いんでしょ！宿題を忘れたからって見せろって言ってきたり、掃除サボったり……。」
「い、言うなよ！奈央！」
「まあまあ、夫婦喧嘩はそれぐらいにして……。」
「「だれが夫婦だっ！」ですかっ！」
　僕の顔は真っ赤になってしまった。
「これこれ、二人ともそんなに顔を真っ赤にせんで……。」
「誰のせいだと思ってるんですかっ！」
「そうだよ、じいちゃん！」
「ところで……二人はいったいなんの用でここに来たんじゃ？」
「あ、そうだ。おかーさん来てない？」
「いや……来とらんがのー。」
「あれ？奈央、本当にじいちゃんちに行くって言ってたのか？」
「ええ。」
「じゃあどこかで入れちがいになったのかな……？」
「どうする、翼太？」
「……探しに行ってくる。じいちゃん、またね。」
「そうかー帰るんか。また今度なー。」

　ぼくはおかーさんをさがしてあちこち行ってみた。
「ここにもいないわね、翼太。」
「うん……。」
　ってあれ？
「なんで奈央がいるんだ？」
「え？面白そうだから。」
「……。」
「でも、もう五時回ってるわよ。」
　奈央の腕時計を見た。たしかに五時を回っている。
「ねえ……帰らない？」
「え？」
「もうおばさんも帰ってるんじゃない？」
「うーん……。」
　奈央にそう言われたので帰ることにした。

　家の前。おかーさん帰ってきてるかな。ドアノブに手をかけた。
　ガチャ。
　開いてる。ということは……。
「ただいまー。」
「おかえりー(はあと)」
　おかーさんは帰ってきてた。
「どこいってたのー？」
「それはこっちのセリフだよ。いったいどこ行ってたの？」
「松本さんちにお邪魔してから……ネコさんが道にいてね。さっきまでいっしょにお昼寝してたの〜(はあと)」
「おかあさんらしいや。」
　ぼくは何となくホッとした。
「あ、そうだ。おみやげがあるの〜(はあと)」
「え！？おみやげ！？」
　ぼくは思わず飛びあがってよろこんだ。
「はい、ドーナツ♪」
「え。」
　ぼくの前に出てきたのは
「何これ……？」
「え？ドーナツだけど？」
「だってこれ……。」
　ぼくの前に出てきたのは真っ黒こげの浮き輪ぐらいの大きさの……ん！？
「松本さんちで作ってみたんだけど上手くいかなくて〜。せっかくだら翼太食べて(はあと)」
「え、え、ええっ！？」
　これは……いくらぼくでも……。」
「あ、そ、そうだ。おとーさんにあげたらどうかな？きっとよろこぶよ。」
「あらそう？」

　その夜、おとーさんの悲鳴が家中にひびいたのは言うまでも無い。
　ゴメン、おとーさん……。

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